По их мнению, в вопросах ранней диагностики коронавируса поможет… видеокамера обычного смартфона. Речь идет об экспресс-методе, который помогает осуществить разработанный тестер в паре с любым современным мобильным устройством.
— Мы разработали простой, по сути, тестер, использование которого освобождает от необходимости задействовать сложное и дорогостоящее оборудование. Наше изобретение показало, что теперь клиницисты могут быстро произвести анализ, взяв обычный мазок из носоглотки, сфотографировать его и поднести к чувствительному датчику тестера, — цитирует Cell инженера Дениэла Флетчера (Daniel Fletcher), автора разработки из Калифорнийского университета Беркли.
Флетчер в тандеме с вирусологом Мелани Отт (Melanie Ott) из Института Гладстона Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Нобелевским лауреатом, доктором Дженнифер Дудна (Jennifer Doudna) около двух лет назад разработали подобную методику экспресс-диагностики ВИЧ практически в бытовых условиях. Пандемия переориентировала задачу ученых на разработку нового гаджета, способного с помощью оптических приборов выявить новые вирусы, в том числе SARS-CoV-2.
«Тест, полный цикл которого занимает не более получаса, базируется на так называемой технологии CRISPR-Cas, когда РНК [рибонуклеиновая кислота] обнаруживается напрямую за счет связи с ферментом Cas13 , минуя сложную технологию определения ПЦР, применяемую сейчас в большинстве лабораторий мира»,- говорится в публикации.
На данный момент ученые пытаются сократить время тестирования, которое сейчас происходит в два этапа. Создание одноэтапной методики, к которому они уже близки, позволит выделять РНК вируса без дополнительной очистки. Анализ не только определит наличие присутствия вируса SARS-CoV-2, но и определит его количество.
— Нам, как ученым, очень важно иметь представление о количестве вируса в организме испытуемого, — добавляет Мелани Отт, — определение ПЦР важно, но это длительный процесс. Мы же стараемся идти по короткой дороге.
Тестер имеет корпус с окошком, в котором размещен флуоресцентный детектор, подсвечиваемый лазером. Сверху на линзу помещают смартфон, и тем самым начинается процесс поиска вируса начинается.
«Упрощение техники тестирования позволит разместить детекторы в аптеках, поликлиниках, в приемных покоях больниц, — уверена Отт, — последнее наше устройство лишено самого телефона, а использует только его видеокамеру, что облегчает и удешевляет тестирование».